Ethnobotanical Survey of Plants Used as Amulets Among the Banen Ethnic Group in Ndiki Sub-Division (Centre Region of Cameroon) (2024)

Acta Univ. Agric. Silvic. Mendelianae Brun. 2020, 68(4), 741-753|DOI:10.11118/actaun202068040741

Ethnobotanical Survey of Plants Used as Amulets Among the Banen Ethnic Group in Ndiki Sub-Division (Centre Region of Cameroon)

Madeleine Johnson^1,2, Evariste Fongnzossie³

¹Laboratoire TransCell Lab, Faculté de médecine Xavier Bichat, Rue Henri Huchard, PO Box 416 - 75870, France

²University of Hamburg, Biocentre Klein Flottbek & Botanical Garden - BEE - Ohnhorstrasse 18, D-22609 Hamburg, Germany

³University of Douala, Advanced Teacher's Training School for Technical Education, PO BOX 1872, Douala, Cameroon

An ethnobotanical survey was carried in Ndiki sub-division of the Central Region of Cameroon to collect information on the use of plants in the manufacture of amulets among the Banen ethnic group. Focus group discussions and interviews were carried out from 2004 to 2010 and from 2013 to 2015 with a total of 50 respondents (34 men and 16 female) to gather information about local names of plants used, type of management (wild/cultivated), availability (common, sporadic, rare), existing threats, part(s) used, preparation methods, effects of amulets, associated taboos/beliefs, etc. A total of 11 plant species were recorded as used as amulet. They include Aframomum melegueta (Zingiberaceae), Cissus aralioides (Rubiaceae), Costus afer (Zingiberaceae), Euphorbia kamerunica (Euphorbiaceae), Imperata cylindrica (Poaceae), Kigelia Africana (Bignoniaceae), Morinda morindoides (Bak) Milne-Redh (Rubiaceae), Ornithogalum sp. (Amaryllidaceae), Pentaclethra macrophylla (Mimosaceae), Platycerium angolense (Polypodiaceae), Trachyphrynium braunianum (Maranthaceae). The amulets are used to protect people and their property, inflict sentiments of respect and fear. In case of violation, the perpetrator faces diverse punishments including suddenly seeing a big snake, hearing of a deafening scream in their ears, various evil and skin diseases. He can be healed upon confession of his wrongdoing to the owner of the amulet.
This study shows that the traditional knowledge on amulets is an important part of the living habits and culture of Banen people who still have a strong belief in their efficacy.

Keywords: plants, amulet, ethnobotanical survey, Banen, Ndiki, Cameroon

Received: March 8, 2019; Accepted: July 14, 2020; Published: August 30, 2020 Show citation

Share...

1. BETTI, J. L. 1994. Contribution à la connaissance des plantes médicinales dans la réserve de faune du Dja (Cameroun). Diseration Thesis. Université de Dschang.
2. BETTI, J. L. and LEJOLY, J. 1999. Importance en médecine traditionnelle de Combretum mucronatum Shum. & Thon (Combretaceae) dans le Dja (Cameroun). In: NASI, R., AMSALLEM, I. and DROUINEAU, S. Eds. La gestion des forêts denses africaines aujourd'hui. Actes du séminaire FORAFRI de libreville - Session 3: produits de la forêt. Liberville, Gabon, pp. 1-16.
3. BERLIN, B. 1992. Ethnobiological classification: Principles of categorizations of plants and animals in traditional societies. Princeton: Princeton University Press. Go to original source...
4. WALLIS BUDGE, E. A. W. 1899. Egyptian magic. London.
5. WALLIS BUDGE, E. A. W. 1893. The Mummy: Chapters on Egyptian Funeral Archaeology. Cambridge.
6. BHUIYAN, P., KHATUN, Z., JAHAN, S., MORSHED, T., RAHMAN, S., ANIK AFSANA, N., NASRIN, D. and RAHMATULLAH, M. 2013. Use of Quranic verses, amulets, numerology, and medicinal plants for treatment of diseases: a case study of a healer in Narsinghdi district, Bangladesh. American-Eurasian Journal of Sustainable Agriculture, 7(5): 415-425.
7. CABATON, A. 1909. Amulettes chez les peuples islamisés de l'Extrême-Orient. Revue du monde musulman, 8(7): 369-397.
8. CATHERINET, M. 1954. Quelques rites agricoles chez les Banma-Kolon et les Maba de la région du Logone (Tchad). Notes Africaines, 62: 40-42.
9. CARRIERE, S. and MCKEY, D. 1999. Les arbres orphelins des champs vivriers. Etude de l'abattage sélectif chez les Ntumu et son impact sur la régénération de la forêt du sud-Cameroun. In: BAHUCHET, S., BLEY, D., PAGEZY, H. and VERNAZZA-LICHT, N. (Eds.). L'homme et la forêt tropicale. Société d'Écologie Humaine, pp. 255-266.
10. CHEVALIER, A. 1937. Les plantes magiques cultivées par les noirs d'Afrique et leur origine. Journal de la société des Africanistes, 7(1): 93-105. DOI: 10.3406/jafr.1937.1626 Go to original source...
11. COTTON, C. M. 1996. Ethnobotany: Principles and Applications. Chichester: John Wiley and Sons.
12. DENNYS, N. B. 1876. Folklore of China and Its Affinities with that of the Aryan and Semitic Races. London: Trübner.
13. DJOTSA, A. B. S. 2002. Dynamique des contacts forêts-savanes: Flore et végétation de trois savanes périforestières. Mémoire de DEA. Université de Yaoundé.
14. DUMAS-CHAMPION, F. 1997. A propos du couple Cissus quadrangularis/Aloe buettneri Berger. In: Les hommes et le milieu végétal dans le bassin du Lac Tchad. Paris: ORSTOM, pp. 339-347.
15. DOUNIAS, E., BAHUCHET, S., FROMENT, A. and DE GARINE, I. 1998. Connaissance et utilisation de l'environnement par les sociétés du Centre du Cameroun dans l'écotone Forêt-Savane. In: Systèmes écologiques et actions de l'homme. Paris: CNRS, Programme "Environnement, Vie et Sociétés", pp. 189-196.
16. FOURNEAU, J. 1935. Le néolithique au Cameroun: Les haches de pierre polie de Bafia et leur signification dans les societies indigenes actuelles. Journal de la Société des Africanistes, 5(1): 67-84. DOI: 10.3406/jafr.1935.1631 Go to original source...
17. GAUTIER, L. 1992. Contact forêt-savane en Côte d'Ivoire Centrale: rôle de Chromolena odorata (L) king et Robinson dans la dynamique de la végétation. PhD. Thesis. Université de Genève.
18. GONZALEZ-WIPPLER, M. 1991. Complete Book of Amulets & Talismans. Sourcebook Series. St. Paul, MN: Lewellyn Publications.
19. GONZÁLEZ, A. J., GARCÍA-BARRIUSO, M., PARDO-DE-SANTAYANA, M. and AMICH, F. 2012. Plant Remedies against Witches and the Evil Eye in a Spanish "Witches' Village". Economic Botany, 66(1): 35-45. DOI: 10.1007/s12231-011-9183-y Go to original source...
20. GRUCA, M., VAN ANDEL, T. R. and BALSLEV, H. 2014. Ritual uses of palms in traditional medicine in sub-Saharan Africa: a review. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine, 10: 60. DOI: 10.1186/1746-4269-10-60 Go to original source...
21. HOFFMANN-KRAYER, E. and BÄCHTOLD-STÄUBLI, H. 1927-1942. Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens11pt">. 10 Volumes. Berlin: Walter de Gruyter. Go to original source...
22. HUMAYUN, M., KABIR, N. H., MAHFUJUR, R., ASHIKUR, R., JAKIA, A. K., NAZIA, T. H., RUHUL, Q. B., SADIA, M. O. and MOHAMMED, R. 2013. Tribal medicine in tribes who have lost their identities: Medicinal plants of tea garden workers in Sreemangal, Maulvibazar district, Bangladesh. American-Eurasian Journal of Sustainable Agriculture, 7(4): 251-258.
23. IYEBI-MANDJEK, O. 1985. L'évolution du système agraire en pays Banen. PhD. Thesis. Université de Yaoundé.
24. JOHNSON, M. 2017. Plantes et rites sacrificiels chez les Banen du Cameroun: Crinum zeylanicum L. comme expression de la culture. Yaoundé: Éditions CLÉ; Bafoussam: CIPCRE.
25. JOHNSON, M. 2013. Diversität und Nutzung der Flora bei den Banen in Kamerun. Südwestdeutscher Verlag für Hochschulschriften.
26. KEAY, R. W. J. 1989. Arbres nigérianes. Oxford: Claredon Press.
27. LESSOEURS, G. 2002. Surnaturel magique: Plantes entrant dans la composition des talismans et amulettes utilisés pour conjurer les maladies en France. In: FLEURENTIN, PELT, J.-M. and MAZARS, G. Des sources du savoir aux médicaments du futur. Marseille: Société française d'ethnopharmacologie, pp. 443-448. Go to original source...
28. LETOUZEY, R. 1985a. Notice de la carte phytogéographique du Cameroun, au 1:500 000, TV: Domaine de la forêt dense humide toujours verte. P 95-142 avec groupement No 185-267. Yaoundé: Institut de la recherche agronomique.
29. LETOUZEY, R. 1985b. Notice de la carte phytogéographique du Cameroun, au 1:500 000, TV: Domaine de la forêt dense humide toujours verte. P 95-142 avec groupement No 136-184.
30. LETOUZEY, R. 1985c. Notice de la carte phytogéographique du Cameroun, au 1:500 000, S-S: Domaines sahélien et soudanien. P 1-26 avec groupement No 1-103. Yaoundé: Institut de la recherche agronomique.
31. LETOUZEY, R. 1985d. Notice de la carte phytogéographique du Cameroun, au 1:500 000,M-SM: Région afro-montagnarde et étage submontagnard. P 27-62 avec groupement No 104-135. Yaoundé: Institut de la recherche agronomique.
32. LETOUZEY, R. 1985e. Notice de la carte phytogéographique du Cameroun, au 1:500 000, B-1: Bibliographie et index des noms scientifiques P 143-240. Yaoundé: Institut de la recherche agronomique.
33. LETOUZEY, R. 1970 Manuel de botanique forestière, Afrique Tropicale. Tome 2. Sainte Marie. France: CTFT.
34. LETOUZEY, R. 1968. Eude phytogéographique du Cameroun. Paris: Paul Lechevalier.
35. MAHEND BETIND, P. L. 1963. Rites et croyances relatifs à l'enfance chez les Banen du Cameroun. Thèse de licence. Paris 14e: Faculté libre de Théologie Protestante.
36. MALEY, J. 2001. La destruction catastrophique des forêts d'Afrique centrale survenue il y a environ 2500 ans exerce encore une influence majeure sur la répartition actuelle des formations végétales. Systematics and Geography of Plants, 71: 777-796. Go to original source...
37. MALEY, J. 1997. Variation à long terme des écosystèmes forestiers du sud Cameroun et du Gabon au cours des derniers millénaires. In: Actes du Séminaire FORAFRI de Libreville - Session 2: connaissance de l'écosystème. Libreville (GAB), 1998/10/12-16.
38. NJUPOUEN. B. R. 2005. Access to justice for the poor what role for bar associations? The case of Cameroon. A Dissertation submitted in partial fulfilment of the requirement for the award of the Master of Science in Governance and Development Management. Birmingham: University of Birmingham.
39. PASCUAL, U., BALVANERA, P., DÍAZ, P. et al. 2017. Valuing nature's contributions to people: the IPBES approach. Current opinion in environmental sustainability, 26-27: 7-16. DOI: 10.1016/j.cosust.2016.12.006 Go to original source...
40. PIERONI, A., ELENA GIUSTI, A. and CASSANDRA, L. Q. 2011. Cross-Cultural Ethnobiology in the Western Balkans: Medical Ethnobotany and Ethnozoology Among Albanians and Serbs in the Pešter Plateau, Sandžak, South-Western Serbia. Human Ecology, 39: 333-349. DOI: 10.1007/s10745-011-9401-3 Go to original source...
41. QUIROZ, D. 2015. Do not fear the supernatural! The relevance of ritual plant use for traditional culture, nature conservation, and human health in western Africa. PhD Thesis. Wageningen University.
42. SETTIMI, F. 2010. L'ail, une plante aux multiples vertus. Available at: www.heds-ge.ch/diet/encyclopedie/ail_10.pdf. [Accessed: 2020, January 15].
43. THIRAKUL, S. 1983. Manuel de dendrologie, Cameroun. Québec, Canada: Groupe Poulin, Thériault Ltée.
44. VIVIEN, J. and FAURE, J. J. 1985. Arbres des forêts denses d'Afrique Centrale. Ministère des relations extérieures. Paris: Coopération et Développement, ACCT.
45. WILKS, C. M. and ISSEMBE, Y. 2000. Guide pratique d'identification des arbres de la guinée équatoriale, région continentale. Projet CUREF Bata Guinée Equatoriale.